Итальянская кукурузная каша
Итальянская кукурузная каша более известна под названием «полента». Название этого вкусного и очень популярного в Италии блюда происходит от его главного ингредиента – кукурузной муки, также называемой полентой. Когда-то в кипящей воде до мягкой и нежной массы разваривали ячмень. После того, как в Европе появилась кукуруза, итальянцы по достоинству оценили оригинальный вкус нового злака, и сейчас это блюдо готовится именно из кукурузной муки.
Полента считается самым известным вариантом кукурузной каши в мире, несмотря на то, что во многих странах любят и готовят подобное блюдо, в том числе и на исторической родине кукурузы – в Америке, где она называется маисовая каша.
Полента может быть мягкой или густой, в зависимости от количества используемой муки. Мягкая полента обычно подается в горячем виде сразу же после приготовления. Густая полента чаще режется на куски и служит основой для приготовления более сложных вариантов этого вкуснейшего блюда и может подаваться как в холодном, так и в горячем виде.
Общие рекомендации:
Мука для поленты может использоваться как желтая, так и белая. Но классическая полента – это, все-таки, полента из желтой муки.
Полента может готовиться из кукурузной муки разной степени. Из муки мелкого помола блюдо получается очень нежное и воздушное, но правильнее считается готовить из муки грубого помола – такая полента содержит больше полезных веществ и имеет более насыщенный вкус.
Чтобы определить готовность итальянской кукурузной каши, нужно варить ее до того момента, когда масса начнет отделяться от стенок кастрюли.
Для того чтобы полента имела однородную консистенцию без комков, существует 2 основных способа приготовления. Первый, классический, состоит в том, чтобы дождаться закипания воды, и тонкой струйкой всыпать муку, при постоянном помешивании. Второй – смешать все ингредиенты сразу, и только после этого поставить на плиту и варить, не забывая постоянно помешивая при этом. Если же что-то пошло не по плану, и комки все-таки появились, то в процессе варки снимите поленту с плиты и быстро взбейте массу миксером или блендером, либо разомните вилкой, а затем продолжите приготовление.
Если случилась неприятность и ваша полента подгорела, осторожно переложите ее в чистую емкость – подгоревшая часть блюда останется в старой кастрюле и продолжите приготовление.
Приготовленную мягкую поленту, необходимо вылить ее в смоченную водой миску, подождать несколько минут, после этого разложить порционно и подавать, пока она не остыла.
Для того чтобы сделать полуфабрикат густой поленты для обжаривания или запекания, поленту после приготовления выкладывают в неглубокую квадратную или прямоугольную форму, ждут до полного охлаждения и загустения, а потом режут на куски предварительно нагретым ножом. Густая полента, при температуре +6С в полиэтилене, сохраняет свежесть 3 дня.
Для того чтобы запечь поленту, уложите на смазанный маслом противень, куски поленты в один слой. Запекайте в духовке при температуре 170 С до образования золотистой корочки.
Для того чтобы запечь поленту на гриле, нужно тонкие кусочки поленты смазать маслом и затем обжарить с обеих сторон.
Для того чтобы приготовить жаренную поленту, необходимо нарезать ее узкими полосками и жарить во фритюре до затвердения. Излишки масла промокнуть бумажным полотенцем.
Для приготовления густой итальянской кукурузной каши, жаренной в соусе, необходимо нарезанную кусками поленту подрумянить на сковороде на масле с двух сторон. Положите на слой поленты соус и тертый сыр со специями и запеките в духовке.
Вы можете заменить в вашей любимой лазанье пасту на пластины тонкой густой поленты. Такая лазанья будет иметь очень приятный вкус.
Побалуйте также своего ребенка молочной кукурузной кашей.
Если вы хотите значительно сэкономить время, то можно купить полуфабрикат поленты в супермаркете, а затем использовать ее, как основу, для жаренной или запеченной поленты.
Классическая мягкая полента.
Основные продукты для приготовления 6 порций:
Кукурузная мука — 1 стакан,
Вода — 4 стакана,
Соль — 2 чайных ложки.
Дополнительно:
Сыр тертый (Пармезан) — 100 грамм,
Сливочное масло — 50 грамм или оливковое масло — 2-3 столовые ложки,
Ароматические травы рубленные — 3 столовых ложки,
Черный молотый перец.
Приготовление:
Налейте воду, положите соль и муку, тщательно взбейте до однородной массы и нагрейте до закипания. Поскольку, в процессе приготовления полента достаточно сильно может увеличиваться в объеме, необходимо готовить ее в емкости, которую заполняете водой не более чем наполовину. Затем, убавьте температуру до минимальной и варите при постоянном помешивании в течении 30-40 минут до готовности. Снимите с огня, добавьте масло и тертый сыр. Перемешайте и выложите массу в миску. Полента должна настояться 7-10 минут. Посыпьте поленту перцем, ароматическими травами и подавайте на стол.
Аналогично можно приготовить блюдо и в микроволновой печи. Для этого однородную массу из воды, муки и соли поставьте в глубокой посуде без крышки в печь на максимальную мощность на 7 минут. Достаньте посуду, взбейте массу, накройте посуду бумажной салфеткой и снова поставьте ее на 7 минут в микроволновую печь. Затем добавьте сыр и масло, перемешайте и подавайте на стол со специями и зеленью.
Густая полента.
Основные продукты:
Кукурузная мука — 2 стакана,
Вода — 4 стакана,
Соль — 2 чайных ложки,
Дополнительно:
Масло сливочное или оливковое,
сыр Пармезан,
томатный соус,
молотый перец,
рубленая свежая зелень или готовая сухая смесь итальянских специй.
Смешайте муку, воду и соль. Постоянно помешивая, варите до готовности. Выложите массу в форму, разровняйте верх ножом и оставьте до полного застывания. Холодную поленту разрежьте на куски. Густую поленту также можно приготовить и в микроволновой печи (смотри технологию приготовления выше).
Приятного аппетита!